“De gemeente heeft een overtreding geconstateerd en gaat handhavend optreden. Wat zijn mijn mogelijkheden?”
Voornemen tot handhaving
Heeft u een brief ontvangen waarin een overheidsorgaan, bijvoorbeeld de gemeente, aankondigt om handhavend te gaan optreden tegen u of uw onderneming? Of heeft u of uw onderneming inmiddels een last onder dwangsom opgelegd gekregen? Als u niet tijdig bezwaar maakt of de overtreding opheft, dan bestaat het risico dat u een aanzienlijke dwangsom moet betalen. In dit artikel wordt uitgelegd wat u in een dergelijke situatie kunt doen.
In welke gevallen kan de gemeente handhavend optreden?
Indien een bestuursorgaan, bijvoorbeeld de gemeente, van mening is dat u of uw onderneming een regel overtreedt, kan het besluiten te gaan handhaven. Het doel daarvan is ervoor zorgen dat de regels worden nageleefd en de overtreding wordt opgeheven.
Er zijn meerdere soorten activiteiten waarbij de gemeente kan overgaan tot handhaving: vaak betreft het een activiteit die wordt uitgevoerd op een locatie waar dat niet is toegestaan. Bijvoorbeeld als u op een plek woont die niet is bestemd voor bewoning, zoals op een bedrijventerrein of recreatiepark. Daarnaast kan gedacht worden aan een activiteit die worden uitgevoerd zonder dat daarvoor een vergunning is aangevraagd, terwijl dat wel had gemoeten. Bijvoorbeeld als u een zonder vergunning een bouwwerk (ver)bouwt, of zonder vergunning een bouwwerk op een andere wijze gaat gebruiken. Twijfelt u of u voor een bepaalde activiteit een vergunning nodig hebt? Doe de Vergunningcheck of neem vrijblijvend contact op met ons kantoor.
Wat kunt u doen tegen handhaving door de gemeente?
Als een bestuursorgaan, bijvoorbeeld de gemeente, van oordeel is dat er sprake is van een overtreding en u aanmerkt als overtreder, zal het in de meeste gevallen overgaan tot handhaving. Bijvoorbeeld als u een activiteit uitvoert die op die locatie niet is toegestaan, of daarvoor geen vergunning heeft aangevraagd. Afhankelijk van de fase waarin het handhavingstraject zich bevindt, kunt u op de volgende manieren opkomen tegen gemeentelijke handhaving:
- Heeft de gemeente u een waarschuwing gegeven dat u de overtreding moet beëindigen, en zij anders handhavend tegen u zal optreden? Dat heet een voornemen tot handhaving. Dan kunt u een zienswijze indienen, waarin u uitlegt waarom de gemeente in uw geval niet tot handhaving zou moeten overgaan. De termijn waarbinnen u een zienswijze kunt indienen is kort: vaak twee weken.
- Heeft de gemeente inmiddels besloten daadwerkelijk tot handhaving over te gaan indien u de overtreding niet op tijd beëindigt? Bijvoorbeeld door u een last onder dwangsom op te leggen? Dat besluit heet een handhavingsbesluit. Daartegen kunt u bezwaar maken door een bezwaarschrift in te dienen. Daarin vermeldt u de redenen waarom u het niet eens bent met het handhavingsbesluit. De termijn waarbinnen u een bezwaarschrift kunt indienen is zes weken na ontvangst van het handhavingsbesluit.
- Heeft u op tijd een bezwaarschrift ingediend, maar bent u het niet eens met de beslissing op uw bezwaar? Dan kunt u binnen zes weken beroep instellen bij de bestuursrechter.
! Let op, want het maken van bezwaar of instellen van beroep heeft geen ‘schorsende werking’: dat betekent dat het bestuursorgaan bij het verstrijken van de uiterste datum de dwangsom bij u zal invorderen.
! Is er sprake van spoed en kunt u de uitkomst van het bezwaar- of beroep niet afwachten? Dan bestaat ook de mogelijkheid om een ‘vovo’ aan te vragen: een tijdelijke regeling in de vorm van een voorlopige voorziening.
Wat kunt u aanvoeren in bezwaar- of beroep?
Een handhavingsbesluit van een bestuursorgaan, zoals de gemeente, kan vervelende gevolgen hebben voor u en uw onderneming. U dient de overtreding voor een bepaalde datum te beëindigen, anders loopt u het risico een dwangsom verschuldigd te zijn (‘te verbeuren’). Opkomen tegen bestuursrechtelijke handhaving kan ingewikkeld zijn. De hoofdregel is namelijk dat een bestuursorgaan bij een overtreding handhavend móet optreden. Dat heet de beginselplicht tot handhaving. Slechts in bijzondere gevallen kan een bestuursorgaan daarvan afzien, bijvoorbeeld als er concreet zicht is op legalisatie, of de gevolgen van handhaving onevenredig zijn. Het is dus van belang dat u tijdig een zienswijze indient, en vervolgens de juiste gronden aanvoert in uw bezwaarschrift, indien u succesvol wil opkomen tegen een handhavingsbesluit.
Meer informatie
Kunt u zich vinden in de hierboven geschetste situatie, zou u graag advies krijgen over een vergelijkbare kwestie of heeft u een vraag naar aanleiding van dit artikel? U kunt vrijblijvend contact opnemen met onze advocaat bestuursrecht Laura Kleijne.
