In een eerder artikel schreven wij al over het belang van een werkingssfeeronderzoek en het voorkomen van een financiële strop. In dat artikel ging het over Booking.com die zich geconfronteerd zag met de verplichte aansluiting bij het bedrijfstakpensioenfonds voor de reisbranche.
Ditmaal zijn het de online supermarkten Picnic, Flink, Gorillas, Getir en Hofweb die geconfronteerd worden met de cao Levensmiddelenbedrijf. In dit artikel bespreken we het vonnis van de Rechtbank Midden-Nederland van 28 februari 2024, alsook gaan we in op het belang van een werkingssfeeronderzoek.
Beoordeling rechtbank werkingssfeer cao
In de procedure bij de Rechtbank vorderde de supermarkten een verklaring voor recht dat zij niet onder werkingssfeer vallen van de cao Levensmiddelenbedrijf. Uit de betreffende cao volgt dat “werkgevers die één of meer winkels exploiteren die voldoen aan de omschrijving van artikel 2 onder a”. De Rechtbank geeft aan dat deze bepaling aan de hand van de “cao-norm” moet worden uitgelegd.
Uitleg via cao-norm
De cao-norm houdt in dat aan een bepaling van een cao een uitleg naar objectieve maatstaven moet worden gegeven. Reden hiervan is het beschermen van derden die niet aanwezig waren bij de cao-onderhandelingen en dus niet bekend zijn met partijbedoelingen. Met die uitleg wordt geen betekenis toegekend aan andere stukken dan de tekst van de cao en toelichting, zoals volgt uit het arrest DSM/Fox.
De rechtbank overweegt dat uit de tekst van de cao in samenhang met de definities, dat de cao niet alleen geldt voor werkgevers die zelf een (virtuele) winkel exploiteren, maar ook voor werkgevers die onderdeel uitmaken van een groep van wie de activiteiten samenhangen met de exploitatie van een winkel door een andere rechtspersoon in de groep. Het zelf exploiteren is aldus geen vereiste om onder de werkingssfeer te vallen. Aangezien Picnic c.s. zich binnen de groep overwegend bezighoudt met de verkoop van levensmiddelen via een virtuele winkel en thuisbezorging en de andere vennootschappen activiteiten verricht die daarmee samenhangen, vallen zij onder de cao.
Uit deze uitspraak volgt aldus het belang van een goed werkingssfeeronderzoek. Bij gebreke daarvan kan een organisatie onaangenaam verrast worden met de toepasselijkheid van een cao met alle gevolgen van dien. Picnic c.s. moet namelijk de algemeen verbindend verklaarde cao alsnog gaan toepassen over de periode van de algemeen verbindend verklaring. Een flinke klus waarbij Picnic diverse wijzigingen zal moeten doorvoeren in salarisbetalingen, roosters en meer.
Meer informatie werkingssfeeronderzoek cao en bedrijfstakpensioenfonds?
Wilt u meer informatie over de mogelijkheden van een werkingssfeeronderzoek voor uw organisatie om te bezien of u valt onder een cao of bedrijfstakpensioenfonds, dan kunt u contact opnemen met arbeidsrechtadvocaat Lisa Kloot.
