Horeca en retail

Op 18 november 2016 heeft de Rechtbank Midden-Nederland een vonnis gewezen inzake de vraag op welke wijze de franchiseovereenkomst tot een einde is gekomen. De voorzieningenrechter oordeelde dat voor toewijzing van de vorderingen van franchisegever voldoende aannemelijk dient te worden dat de bodemrechter zal oordelen dat de overeenkomst is geëindigd door een reguliere opzegging en dat daarmee de contractuele bepalingen, die zien op tussentijdse bepaling van de overeenkomst en waarop de vorderingen zijn gebaseerd, van toepassing zijn.

De basis van een franchiserelatie is de franchiseovereenkomst. Hierin zijn de rechten en verplichtingen tussen franchisegever en franchisenemer vastgelegd. In een langdurige franchiserelatie is het niet onaannemelijk dat franchisegever bij het voortzetten van de franchiserelatie een nieuwe franchiseovereenkomst aan franchisenemer wilt voorleggen, omdat de huidige franchiseovereenkomst bijvoorbeeld gedateerd is dan wel onvoldoende aansluit op de praktijk.

Bedrijven met 50 of meer werknemers zijn verplicht tot het instellen van een ondernemingsraad (OR). De OR betrekt werknemers bij de totstandkoming van besluiten, onder andere middels het adviesrecht (art. 25 WOR). Maar in hoeverre geldt dit adviesrecht ook tijdens faillissement van een onderneming?

Alvorens daadwerkelijk een franchiseovereenkomst te sluiten treden franchisegever en aspirant-franchisenemer gewoonlijk in onderhandeling over verschillende zaken, dit wordt ook wel de precontractuele fase genoemd. In een precontractuele fase kan een franchisegever of aspirant-franchisenemer op enig moment besluiten de onderhandelingen, om zijn/haar moverende reden(en) niet voort te zetten. De vraag is echter wanneer dit als zijnde onrechtmatig kan worden gekwalificeerd.

Franchiseformules bepalen steeds vaker het straatbeeld. Het aantal franchiseformules in Nederland is in 2016 gegroeid naar circa 800. Het aantal vestigingspunten nadert de 31.000. In de branche zijn ongeveer 228.000 personen werkzaam die gezamenlijk een omzet van 32 miljard euro hebben gerealiseerd.

Op 23 mei 2017 heeft het Hof Den Haag een arrest gewezen ter zake de zorgplicht van de bank jegens een ex-franchisenemer. Kort gezegd, oordeelt het Hof dat niet is komen vast te staan dat de bank haar zorgplicht zou hebben verzaakt door franchisenemer niet te waarschuwen voor de slechte financiële positie van franchisegever.

Eerder heb ik over de Nederlandse Franchise Code (NFC) geschreven en uiteengezet wat hierin is opgenomen. In dit kader heb ik voorts kort aangegeven dat Minister Kamp een voorstel franchisewet naar de Tweede Kamer heeft gestuurd. Het concept wetsvoorstel treft een bijzondere regeling voor de franchiseovereenkomst en ligt tot 25 mei 2017 ter consultatie, waarbij belanghebbenden en geïnteresseerden hun mening hierover kenbaar kunnen maken.

Op 12 april 2017 heeft demissionair minister van Economische Zaken een wetsontwerp gepubliceerd, waarmee de NFC wettelijk wordt verankerd. Tot 25 mei 2017 is het mogelijk om op het wetsontwerp te reageren. Middels wettelijke verankering van de NFC wil de minister de positie van franchisenemers versterken en de belangen van franchisegevers en franchisenemers meer in balans krijgen.

Een franchisenemer heeft met succes een kort geding aangespannen tegen haar franchisegever Bruna. De voorzieningenrechter heeft als zijnde ordemaatregel geoordeeld dat Bruna de door haar opgezegde franchise- en (onder)huurovereenkomst moet nakomen.